Dans la cité d'Aramanth, chacun vit en fonction des évaluations qui garantissent le bien-être social pour ceux qui les réussissent et condamnent à la pauvreté et au mépris ceux qui y échouent. Krestrel, une jeune adolescente se rebelle contre ce système, toute sa famille est châtiée et humiliée. Elle entreprend alors un périlleux voyage avec son jumeau, Bowman.
